Masatoshi Nakayama nació en
Kanazawa, Japón, descendiente de una familia de antiguos guerreros feudales o samurái
del clan Sanada, dedicada a la enseñanza del kenjutsu; Inicialmente vivían en Taipéi, Taiwán. Fue allí
donde el joven Masatoshi pasó sus años infancia, además de sus estudios
académicos, se dedicó a la práctica del kendo, Judo, natación, esquí, tenis y
atletismo. Su abuelo, Naomichi Nakayama, era instructor de kendo.
Nakayama desarrollo un fuerte interés
por la cultura e idioma de China, país que visitaría y donde radicaría por
algún tiempo, presentó en secreto los
exámenes de ingreso como candidato a estudiante de lenguas extranjeras en la
Universidad de Takushoku, la cual se especializaba en preparar a los
estudiantes para trabajo en el extranjero. En 1932, cuando Nakayama llegó a
Takushoku para empezar sus estudios en idiomas, pensó en continuar su práctica
del kendo. Pero, debido a que leyó mal el horario, se presentó al dojo cuando
el grupo de karate estaba practicando y quedó fascinado, siendo invitado a
regresar la próxima clase. En esos momentos, el maestro Gichin Funakoshi estaba enseñando personalmente y el
entrenamiento era agotador. Sólo aproximadamente un 10% de los estudiantes
duraban más de seis meses.
Los entrenamientos consistían fundamentalmente en 50
o 60 repeticiones detalladas de un solo kata, y alrededor de 1000 golpes al makiwara,
con las manos y pies.
En 1936, Nakayama y otros
estudiantes del maestro Gichin Funakoshi, y de su hijo Yoshitaka Funakoshi
dieron la primera exhibición pública de estos nuevos métodos de entrenamiento
en una demostración en el Centro Cívico de Tokio.
Además de sus cinco horas diarias
de práctica de karate, Nakayama continuó con un curso académico universitario
en historia y lengua china. El curso incluía el intercambio lo cual lo hizo
pasar 3 o 4 meses en Manchuria durante
1933, como estudiante de segundo año, y regresó a China en 1937 en un programa
de intercambio de la Universidad de Pekín. Después de eso se quedó a trabajar
para el gobierno chino. Durante su estancia en China, Nakayama continuó
practicando y enseñando karate, pero también estudió los fundamentos de varias
artes marciales chinas, o kung fu/wu shu. Así que no alcanzó a participar en la
formación del primer dojo construido para el karate en Japón: el Dojo Shotokan,
por esta razón se salvó de los bombardeos aliados de la Segunda Guerra Mundial
(1939 - 1945). A su retorno al Japón, Nakayama encontró que varios de sus
compañeros de karate, así como el propio dojo Shotokan, habían perecido en la
guerra. Así que decidió reorganizar las
clases y en mayo de 1949, ayudó a fundar la Asociación Japonesa de Karate (JKA)
o Japan Karate Association.
Nakayama fue designado por
Funakoshi como instructor Principal de la J.K.A. En 1947 Nakayama se convirtió
en el entrenador del equipo de karate-do de la Universidad de Takushoku. En
1952 se le contrató como parte del personal de educación física y tras
completar sus estudios en esta rama de la educación, llegó a ser el director de
la facultad. Entre sus muchos logros están la creación de las bases y
estructura inicial del karate deportivo, el programa de entrenamiento de
instructores de la J.K.A., y la expansión del karate-do en los Estados Unidos y
en el resto del mundo.
Sus obras literarias son:
La Dinámica del Karate
El Mejor Karate
Las Katas de Karate
Karate Superior
Masatoshi Nakayama falleció el 14 de abril de 1987 a
la edad de 74 años.
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